A gigante da tecnologia Meta chegou a um acordo histórico para encerrar o processo que a acusava de projetar suas plataformas para atrair menores de idade. A empresa de Mark Zuckerberg pagarå até US$ 17.100 bilhÔes a uma coalizão de procuradores-gerais dos EUA, que a processaram por violar leis de proteção ao consumidor e de privacidade infantil. O acordo, anunciado durante a segunda semana do julgamento em Oakland, Califórnia, inclui uma série de mudanças no Instagram e no Facebook que afetarão diretamente a forma como os jovens usam essas redes.
O acordo evita um julgamento, algo que ambas as partes desejavam evitar. A Meta nega qualquer irregularidade , mas os promotores afirmam que as mudanças acordadas sĂŁo as mais abrangentes que a empresa jĂĄ se comprometeu a fazer por escrito. O acordo Ă© um dos maiores jĂĄ pagos por uma empresa de tecnologia em um caso de proteção ao consumidor, embora represente apenas 18% do lucro lĂquido anual da empresa e serĂĄ pago em parcelas atĂ© 2036.
Os nĂșmeros do pacto e dos estados envolvidos
O valor total é de US$ 17.100 bilhÔes, embora apenas US$ 12.000 bilhÔes sejam incondicionais ; o restante estå condicionado à adoção de restriçÔes equivalentes pelos principais concorrentes da Meta, como TikTok e YouTube, e ao desembolso de quantias semelhantes. A coalizão de demandantes é composta por 29 procuradores-gerais , embora o acordo também seja assinado por outros estados e territórios, totalizando 47 estados, o Distrito de Columbia e diversas outras jurisdiçÔes. A Califórnia, uma das partes iniciadoras, receberå entre US$ 1.500 bilhão e US$ 2.100 bilhÔes se o juiz aprovar o acordo.
O dinheiro serĂĄ distribuĂdo para financiar programas de saĂșde mental para jovens, iniciativas de alfabetização digital e esforços de prevenção, conforme determinado por cada estado. Inclui tambĂ©m US$ 459 milhĂ”es para indenizaçÔes relacionadas ao caso Cambridge Analytica, que era um processo separado. A Meta havia calculado anteriormente um risco mĂĄximo de US$ 1,4 trilhĂŁo caso perdesse o processo, o que explica a urgĂȘncia em chegar a um acordo.
Medidas especĂficas para proteger menores
As restriçÔes que a Meta se comprometeu a implementar são variadas e afetam o cerne de seus negócios. A medida mais impactante é o limite diårio de duas horas para o uso combinado do Instagram e do Facebook , que somente os pais podem remover. Além disso, haverå um bloqueio noturno entre meia-noite e 6h da manhã, e as notificaçÔes serão silenciadas durante o horårio escolar (das 8h às 15h) e à noite (das 22h às 7h).
Outras novidades incluem avisos a cada 15 minutos de uso contĂnuo , a opção de um feed sem recomendaçÔes algorĂtmicas que os pais podem definir como padrĂŁo e a possibilidade de ocultar o contador de "curtidas". Filtros de imagem que simulam cirurgia plĂĄstica ou maquiagem distorcida tambĂ©m serĂŁo proibidos. As medidas de verificação de idade serĂŁo reforçadas para remover contas de usuĂĄrios menores de 13 anos, e as ferramentas de controle parental serĂŁo ampliadas.
O acordo estabelece uma duração inicial de cinco anos para o limite de tempo e o bloqueio noturno, mas, caso o TikTok e o YouTube tambĂ©m participem, esses perĂodos serĂŁo estendidos para dez anos e as restriçÔes serĂŁo mais rigorosas: o uso diĂĄrio serĂĄ limitado a uma hora e o perĂodo de bloqueio a nove horas (das 22h Ă s 7h). A Meta terĂĄ que se submeter a auditorias independentes e estĂĄ proibida de fazer alegaçÔes falsas sobre seus recursos de segurança.
A pressĂŁo sobre o TikTok e o YouTube
A Meta enviou uma carta aberta aos seus dois principais concorrentes, instando-os a adotar esse ânovo padrĂŁo da indĂșstriaâ. A empresa acredita que, se restringir o acesso sozinha, os menores simplesmente migrarĂŁo para outros aplicativos. Portanto, o pagamento de 30% estĂĄ condicionado Ă adoção das mesmas medidas pelo TikTok e pelo YouTube , que pagarĂŁo um valor equivalente. AlĂ©m disso, a Meta publicou anĂșncios de pĂĄgina inteira em jornais dos EUA para pressionar publicamente seus concorrentes.
Essa estratĂ©gia tambĂ©m visa fazer com que os concorrentes arquem com os custos polĂticos e econĂŽmicos. A porta-voz da Meta, em seu comunicado, enfatizou que "quando o acesso dos adolescentes a um aplicativo Ă© restringido, eles simplesmente migram para outro", portanto, uma solução eficaz exige o envolvimento de toda a indĂșstria. Especialistas apontam que a Meta quer evitar ficar em desvantagem competitiva e, ao mesmo tempo, se apresentar como a empresa "responsĂĄvel" que lidera a mudança.
ReaçÔes e contexto regulatório
Os procuradores-gerais saudaram o acordo como uma âvitĂłria monumentalâ para a saĂșde pĂșblica dos jovens. O procurador-geral da CalifĂłrnia, Rob Bonta, enfatizou que âa Meta concordou com transformaçÔes profundas que reduzirĂŁo o risco de danosâ. No entanto, alguns grupos de defesa dos direitos da criança expressaram ceticismo, observando que a empresa jĂĄ violou acordos anteriores com a FTC e que muitas medidas dependem da cooperação dos pais, que nem sempre estĂŁo dispostos a acatar.
Internacionalmente, a UniĂŁo Europeia jĂĄ abriu uma investigação contra a Meta devido ao seu design viciante no Instagram e no Facebook e Ă falta de verificação de idade, e o porta-voz da UE, Thomas Regnier, pediu Ă empresa que estenda esses compromissos Ă Europa. PaĂses como a AustrĂĄlia jĂĄ proibiram o uso de redes sociais por menores de 16 anos, e Espanha, França e Alemanha estĂŁo considerando medidas semelhantes. A Meta tambĂ©m enfrenta inĂșmeros processos judiciais movidos por distritos escolares e indivĂduos, que podem ser afetados por este acordo.
ImplicaçÔes para a indĂșstria de tecnologia
Este acordo estabelece um precedente importante, pois reconhece implicitamente que o design da plataforma pode ser prejudicial. Embora a Meta nĂŁo admita culpa, as medidas acordadas representam uma reversĂŁo completa de sua postura histĂłrica. A decisĂŁo tambĂ©m tem impacto financeiro: as açÔes da empresa subiram mais de 1% apĂłs o anĂșncio, jĂĄ que os investidores valorizam a eliminação de um risco jurĂdico significativo. No entanto, permanecem dĂșvidas sobre se o modelo de negĂłcios de publicidade serĂĄ afetado a longo prazo caso os limites de uso se tornem generalizados.
O analista do setor acredita que a Meta optou por ceder em vez de arriscar uma condenação que poderia ter transformado suas operaçÔes. A clĂĄusula que condiciona parte do pagamento Ă concorrĂȘncia Ă© uma jogada arriscada, mas tambĂ©m estratĂ©gica: força os concorrentes a se posicionarem publicamente sobre a proteção infantil, algo que poderia acelerar as regulamentaçÔes globais. Por ora, o acordo precisa ser aprovado pela juĂza Yvonne Gonzalez Rogers, que supervisiona o caso.
Resumindo, a Meta conseguiu evitar um julgamento que poderia ter declarado os algoritmos viciantes ilegais , mas em contrapartida aceitou um conjunto de restriçÔes que marcarĂĄ um ponto de virada na forma como as plataformas de mĂdia social gerenciam os usuĂĄrios mais jovens. A decisĂŁo agora estĂĄ nas mĂŁos do TikTok e do YouTube, que terĂŁo que escolher se adotam esse padrĂŁo ou se enfrentam uma pressĂŁo ainda maior dos ĂłrgĂŁos reguladores e do pĂșblico.